香りと精油の秘密～なぜ「鼻」を軽視するの？～

　肺いっぱいに空気を吸いこんで、長く、ゆっくりと、深呼吸をしてください。何に気づくでしょう？　どのように感じるでしょう？　どんな匂いがしますか？

　鼻は深く洗練された、さまざまなものを「かぎわけられる」素晴らしく敏感な装置です。
　なのに、私たちときたら鼻を表現するのに、snout（豚の鼻：不格好な鼻をからかうスラング）、conk（大きな鼻。鼻を殴るという動詞として使われることも）、beak（くちばし：鷲鼻を揶揄するのに使われるスラング）、snozzle（鼻：「お鼻」といった感じでふざけたニュアンスを含む）、hooter（鼻など：特に大きな鼻を指すスラング。元の意味である「クラクションのように目立つ鼻」というニュアンス）……ひどいありさまです！

　そこにあるのは無関心と軽蔑。他の感覚器官と比べて、鼻はあまりにも頻繁に見落とされます。本当は鼻は途方もない喜びを与え、広範囲にわたる記憶を呼び起こす経験へと私たちを導いてくれるというのに。

　犬や猫、そしてほかのほとんどの動物は、人間よりもはるかに鋭い嗅覚を持っています。おそらく私たちも潜在的には能力を持っているのでしょうが、いかんせんそれを発達させるためのインスピレーションを欠いています。

　私たちは皆、不快な匂いには素早く反応するものの、魅力的な匂いを十分に理解できるかというとそうではありません。ふんわりとした甘い匂い――そんな素敵なものを見逃してしまうのです。即座の満足を求めるという私たちの悲しい傾向のために！
　たとえば何かがおいしく見えたとき、私たちはそれを食べようとします。何かが心地よさそうに見えたら、触れようとします。同じように魅力的なものは見つめ、おもしろそうなら耳を傾けます。それなのに、せっかくのよい匂いに対して、私たちは時に無反応なのです。というよりも……どうしていいかわからなくなってしまうときがあるのです。